Meta ha trovato un accordo con i procuratori generali di circa 50 Stati e territori degli Stati Uniti che, se approvato dai tribunali, potrà arrivare fino a 17 miliardi di dollari e imporrà nuove restrizioni all’uso di Instagram e Facebook da parte dei minorenni.
L’intesa viene paragonata, per impatto simbolico, alla storica transazione del 1998 contro le aziende del tabacco. Allo stesso tempo, chiude solo una parte della più ampia offensiva legale contro le piattaforme social, accusate di creare dipendenza tra i giovani americani.
Sul fronte economico, Meta dovrà versare poco più di 12 miliardi di dollari in risarcimenti garantiti: 11,7 miliardi in dieci rate annuali fino al 2035 e altri 459 milioni per chiudere vecchie controversie legate allo scandalo Cambridge Analytica. Altri 5 miliardi diventerebbero dovuti solo se anche Snap, TikTok e YouTube accettassero regole e pagamenti simili. In quel caso il totale salirebbe a circa 17 miliardi. Le somme dovranno sostenere giovani con problemi psicologici e prevenire il disagio, ma la destinazione concreta sarà decisa dalle legislature statali.
Per gli adolescenti tra 13 e 17 anni, entro sei mesi gli account nei territori coinvolti verranno bloccati automaticamente dalla mezzanotte alle 6 del mattino, con eccezione della messaggistica. Le notifiche saranno disattivate dalle 22 alle 7 e anche durante l’orario scolastico. Il tempo massimo di utilizzo sarà di due ore al giorno; messaggi e video di almeno 22 minuti non conteranno nel limite. Inoltre, i “mi piace” saranno nascosti in automatico, i filtri che simulano la chirurgia estetica verranno vietati e entro quattro mesi dovrà essere disponibile un feed non personalizzato.
L’accordo prevede anche un possibile inasprimento se Snap, TikTok e YouTube si adeguassero agli stessi obblighi tramite intese o leggi statali: il coprifuoco notturno salirebbe dalle 22 alle 7 e il limite giornaliero scenderebbe a un’ora per app per dieci anni, invece che per cinque. Meta avrà un anno per introdurre un sistema di verifica dell’età con soglie di errore precise: gli strumenti non dovranno classificare come maggiorenni più del 3% dei 13-15enni e più del 10% dei 16-17enni. Se una nuova iscrizione non viene verificata entro 14 giorni, l’account sarà trattato come quello di un adolescente.
Per gli utenti sotto i 13 anni, età vietata dalla legge federale sulle piattaforme, Meta dovrà presumere che un account segnalato appartenga a un minore salvo prova contraria e sviluppare entro un anno un modello di rilevamento. Resta aperta, però, la questione se Meta abbia violato quella legge: durante l’udienza gli Stati hanno definito l’intesa «agnostica» su questo punto.
La supervisione quotidiana potrà essere allentata solo da un genitore il cui account sia collegato a quello del figlio. Quel genitore riceverà aggiornamenti giornalieri sul tempo trascorso dallo schermo e potrà modificare gli orari scolastici. Ma entrambe le parti hanno riconosciuto un punto debole: non c’è ancora garanzia che il “genitore supervisore” sia davvero chi dichiara di essere, perché non sono richiesti certificato di nascita o carta di credito. Meta ha ammesso di affrontare una «sfida molto difficile» senza una «soluzione precisa», mentre gli Stati hanno parlato di tecnologie «emergenti» per risolverla.
Un revisore indipendente pagato da Meta controllerà l’applicazione dell’intesa per dieci anni e una clausola separata vieta al gruppo di Mark Zuckerberg di fare dichiarazioni fuorvianti sulle sue funzioni di sicurezza per gli adolescenti. L’accordo vale solo negli Stati Uniti e, secondo Meta, non cambia nulla altrove. Non coinvolge Snap, TikTok e YouTube, né le cause intentate da famiglie e distretti scolastici, e non blocca i procedimenti già avviati in Nuovo Messico e Florida.
